Hieronder een beknopt overzicht van de historie van de EHBO in Nederland.

 De vrijwillige eerste hulp komt uit Engeland. Het was de arts John Furley die in 1877 een organisatie oprichtte om mensen op te leiden voor een EHBO-diploma. Tien jaar later waren er al meer dan 100.000 gediplomeerden.

De Amsterdamse arts C. Tilanus haalde het idee 16 jaar later naar ons land. Aanvankelijk waren zijn collega’s daar niet blij mee. Zij waren van mening, dat eerste hulpverlening niet thuishoorde bij mensen zonder medische opleiding.

Tilanus richtte in 1893 de Vereniging Eerste Hulp Bij Ongelukken op. Hij vond EHBO erg belangrijk en probeerde daarvan iedereen te overtuigen. Er werden steeds meer zelfstandige verenigingen opgericht die cursussen organiseerden. De EHBO-lessen werden gegeven door artsen. Iedereen deed dat naar eigen inzicht en elke arts vertelde wat hij zelf belangrijk vond.

In 1906 werd Zeeland getroffen door een watersnood. Een jaar later leed het schip Berlin schipbreuk bij Hoek van Holland. De hulpverlening bij deze rampen verliep niet goed. De verenigingen werkten niet goed samen.

Prins Hendrikde echtgenoot van Koningin Wilhelmina wilde dat de hulpverlening verbeterde. Meer samenwerken en cursussen moesten een zelfde inhoud krijg.

In 1909 werd Het Oranje Kruis opgericht, waarin alle verenigingen die zich met redding en hulpverlening bezig hielden, gingen samenwerken. Pas in 1951 kwam het eenheidsdiploma EHBO. Er zijn momenteel ruim 300.000 gediplomeerden!

In de loop der jaren zijn verschillende EHBO-organisaties opgericht. De oudste is de KNV die ruim een eeuw bestaat. In de vorige eeuw was het gebruikelijke patroon, dat organisaties werden opgericht naar geloofsrichting of maatschappelijke oriëntatie. Zo ontstond in 1947 de Katholieke Nationale Bond voor EHBO.